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Aphrodite, Göttin der Schönheit
Von der Geburt der Göttin der Liebe und der Schönheit berichten zwei verschiedene Überlieferungen. Die erste erzählt, dass sie die Tochter von Zeus und Dione war. Die andere berichtet, dass sie aus dem Samen des Gottes Uranos hervorging, als Kronos seinem Vater das Geschlechtsorgan abgeschnitten hatte, das ins Meer fiel. Zephyros soll die "aus den Fluten entstiegene" Aphrodite zunächst nach Kythera und dann an die Küsten Zyperns gebracht haben.
Aphrodite schützte die Liebe und jeden Liebenden. Ihre Lieblingsbeschäftigung war es, die Götter dazu zu bringen, sich in Sterbliche zu verlieben. Es gefiel ihr, Ränken zu schmieden und das Netz der Liebe über die Götter, vor allem über Zeus, zu werfen, der sich immer wieder in Liebesaffären verstrickte.
Sie selbst stand ihm jedoch nicht nach. Obwohl sie mit dem hinkenden Gott Hephaistos verheiratet war, hatte sie Liebesbeziehungen zu Ares. In der Odyssee erzählt Homer Hephaistos, dass seine Frau ihm mit Ares betrog. Er beschloss deshalb, den beiden eine Falle zu stellen und fertigte ein kompliziertes magisches Netz. Dann gab er vor, nach Lemnos zu gehen. Als Ares nachts auf das Lager Aphrodites kam, wurden beide in dem Netz gefangen und konnen sich nicht befreien. Sofort rief Hephaistos Zeus und die anderen Götter herbei, um Anklage zu erheben. Während sich die Göttinnnen über diesen Anblick schämten, waren die Götter begeistert. Lachend bemerkte Apollo zu Hermes, dass es dem hinkenden Hephaistos gelungen sei, sie zu ertappen und Ares in dieser Lage vor den anderen Göttern bloßzustellen. Er fragte ihn, ob er selbst in einer solch demütigen Lage sein möchte. Und Hermes, der Schurke, antwortete, dass er alles dafür geben würde, um an Ares Stelle mit Aphrodite zu schlafen, auch wenn man ihn dreifach fesseln würde und alle Götter und Göttinnen ihn sähen! Der Vorfall endete, wei Homer berichtet, in dem schallenden Gelächter der Götter. Aus der Verbindung mit Ares entstammten Eros, Deimos, Phobos und Harmonia. Außer in Ares verliebte sich Aphrodite aber auch in andere Männer. Beziehungen hatte sie auch zu dem wunderschönen Adonis und zu Anchises, mit dem sie den Sohn Äneas hatte. Die Göttin rettete ihn aus der Zerstörung von Troja und half ihm, mit seinen Angehörigen zu entkommen.
Aphrodite liebte Rosen und Myrten, ihr Wagen wurde von einem Paar Tauben gezogen, die ihre Lieblingstiere waren.